Wie Ed Sheeran, Harry Styles of Beyoncé zijn – en hoe zij wonen – is voor velen geen geheim. Riante villa’s, zicht op zee, privéstudio’s en een garderobe waar je U tegen zegt. Maar wie waren eigenlijk de sterren met vergelijkbare status rond 1900? En hoe woonden zíj?
Eén van die namen is Jozef Orelio. In zijn tijd was hij een van de bekendste operazangers van Nederland. Een bariton met internationale allure, een nationale trots, een publiekslieveling pur sang. In vergelijking met nu zou je hem kunnen zien als een combinatie van Andrea Bocelli en Harry Styles: een krachtige stem, een charismatische uitstraling, en een culturele status die hem tot ver buiten de landsgrenzen bracht.
Op het hoogtepunt van zijn roem liet Orelio rond 1900 Villa Leeuwenhof bouwen in Vught – destijds nog Villa Amélie genoemd. Een statige, neogotische villa met toren, glas-in-lood, en een landschapstuin zoals je die nu alleen nog op schilderijen tegenkomt. De grandeur van de architectuur weerspiegelde zijn status in de maatschappij: groots, stijlvol en indrukwekkend. Een thuis dat paste bij een man die het toneel van de grote schouwburgen zijn domein mocht noemen.
Villa Leeuwenhof bleef jarenlang in particulier bezit en is inmiddels uitgegroeid tot een rijksmonument. En met gepaste eerbied mogen wij bij Honders / Alting makelaars melden dat wij deze bijzondere woning onlangs hebben mogen verkopen. Een verkoop die we samen met Aten Zijlstra makelaars uit Vught mochten begeleiden. Een hoofdstuk dat daarmee wordt afgesloten, maar waarvan het verhaal – dankzij zijn rijke geschiedenis – blijft inspireren.